Mayormente bejucos leñosos, pocas especies arbustos. Hojas generalmente con glándulas; estípulas pequeñas, triangulares, libres, entre los pecíolos o sobre la base del pecíolo. Inflorescencia pseudoracimos terminales o mayormente axilares, algunas veces congestionados y reducidos formando corimbos o umbelas, solitarios o agrupados en panículas, pedúnculo florífero generalmente bien desarrollado; pétalos amarillos o amarillos y anaranjados o amarillos tornándose rojos o rosados, lilas o blancos; estambres 10, todos fértiles, las anteras más o menos similares; ovario con 3 carpelos connados a lo largo del eje central, todos fértiles, estilos 3, el ápice con un estigma interno grande y dorsalmente redondeado, truncado, agudo o cortamente uncinado. Fruto partiéndose en 3 sámaras, cada sámara con las alas laterales más grandes, 2 alas discretas o una sola ala continua en la base o en la base y el ápice, ala dorsal pequeña, algunas veces reducida a una cresta o ausente, alitas intermedias presentes o ausentes, alas reducidas o rudimentarias en pocas especies.

Género con ca 60 especies distribuidas desde México hasta Argentina y en las Antillas; 3 especies se conocen en Nicaragua y 2 más se esperan encontrar. Este es un grupo heterogéneo que continúa siendo no natural, inclusive después de la exclusión del elemento más discordante, Callaeum. De las especies tratadas a continuación, M. divaricata, Mascagnia sp. A (M. aff. sepium) y M. vacciniifolia representan Mascagnia sensu stricto.

1. Pétalos densamente pilosos en la superficie abaxial; sámara en forma de mariposa, las alas laterales divididas hasta la nuez en el ápice y en la base

2. Brácteas, bractéolas y sépalos con muchas glándulas pediculadas alrededor de todo el margen ... M. mesoamericana

2. Brácteas, bractéolas y sépalos con el margen entero, eglandular ... Carolus sinemariensis

1. Pétalos glabros; sámara con la ala lateral continua alrededor de la nuez, aunque algunas veces emarginada en el ápice

3. Pétalos amarillos; pedúnculo más largo que el pedicelo; 1 bractéola (ocasionalmente ambas) generalmente con 1 glándula abaxial pequeña, ocasionalmente con 2 ... Mascagnia tomentosa

3. Pétalos lilas, blancos o rosados; pedúnculo mucho más corto que el pedicelo; ambas bractéolas eglandulares

4. Láminas de las hojas más grandes 6–13.5 cm de largo y 3–8.5 cm de ancho, acuminadas en el ápice; pecíolo 14–25 mm de largo, generalmente con glándulas pequeñas cerca de la mitad; pedicelo inicialmente tomentoso o velutino en toda su longitud, a menudo glabrescente con la edad; anteras pilosas; sámara más o menos orbicular, 21–36 mm de diámetro, con un ala dorsal bien desarrollada ... M. divaricata

4. Láminas de las hojas más grandes (2–) 3–6.5 cm de largo y 1.5–3.5 cm de ancho, obtusas a redondeadas en el ápice; pecíolo 2–7 (–12) mm de largo, eglandular; pedicelo glabro o seríceo justo en el ápice; anteras glabras; sámara más o menos triangular, hasta 22 mm de diámetro, sin cresta o ala dorsal ... M. vacciniifolia