Robert Kral

Hierbas arrosetadas o caulescentes, graminiformes, terrestres o raramente acuáticas; raíces mayormente delgadas, fibroso-difusas, eje simpódico o monopódico; plantas hermafroditas. Hojas alternas, dísticas o espiraladas, a veces liguladas, las bases anchas, vainas patentes, frecuentemente equitantes y carinadas, las láminas lateral y dorsiventralmente comprimidas, raramente teretes, anguladas o variadamente acanaladas. Inflorescencia lateral o terminal, escapífera (raramente subsésil), los escapos 1–pocos desde las axilas de las vainas u hojas internas del escapo, desnudos o con hojas bracteales distantes o aproximadas, apicalmente cada escapo con 1 o más espigas imbricado-bracteadas, capítulos o panículas de espigas; flores 1–numerosas, solitarias, subsésiles o pediceladas, en las axilas de brácteas paleáceas, coriáceas o escariosas, perianto en 2 verticilos separados; sépalos (2–) 3, e1 anterior (interno) una escama reducida, o subigual a los otros, o (Xyris) membranáceo y rodeando la corola, desprendiéndose a medida que la flor se abre, los otros 2 subopuestos, conniventes a basalmente connados, paleáceos, mayormente naviculares, a menudo carinados, persistentes alrededor del fruto maduro; pétalos 3, iguales o desiguales, libres o unidos e hipocrateriformes o bilabiados, amarillos a blancos, azules o púrpuras, en su mayoría angostados a uñas conniventes o a un tubo delgado; estambres 3, epipétalos, estaminodios (1–) 3, escuamiformes, filamentosos o 2-braquiales y plumosos o ausentes, anteras tetraesporangiadas, generalmente ditecas en la antesis, con dehiscencia introrsa o lateral, abriéndose longitudinalmente; gineceo 3-carpelar, el ovario 1-locular hasta parcial o completamente 3-locular, la placentación marginal, parietal, basal, libre-central o axilar (todas estas condiciones encontradas en Xyris, en todos los otros géneros estrictamente axilares), estilo terminal, distalmente tubular, delgado, a veces con apéndices, apicalmente 3-ramificado o variadamente laminar, papilado o fimbriado, estigmas 3. Fruto capsular, mayormente loculicida; semillas generalmente numerosas (raramente 1), en su mayoría con fuertes crestas longitudinales y líneas finas al través, translúcidas u opaco-farinosas, el embrión pequeño, situado en la base de un abundante endosperma carnoso.

Familia con 5 géneros y ca 300 especies, la mayoría en Xyris, que es el único género no confinado al Nuevo Mundo, con la mayoría de especies en Sudamérica, pocas en Norte y Centroamérica, Africa y Australasia; los 4 géneros restantes son pequeños y en su mayoría confinados al norte de Sudamérica; 6 especies se conocen en Nicaragua y 3 especies y 1 variedad se esperan encontrar.

Fl. Guat. 24(1): 370–373. 1958; Fl. Pan. 31: 63–64. 1944; Fl. Mesoamer. 6: 174–177. 1994; G.O.A. Malme. Xyridaceae. N. Amer. Fl. 19: 3–15. 1937; R. Kral. The genus Xyris (Xyridaceae) in Venezuela and contiguous northern South America. Ann. Missouri Bot. Gard. 75: 522–722. 1988; R. Kral. A treatment of American Xyridaceae exclusive of Xyris. Ann. Missouri Bot. Gard. 79: 819–885. 1992.