Por Oscar Dorado y Mario Sousa S.

Harpalyce arborescens A. Gray, Proc. Amer. Acad. Arts 5: 178. 1861.

Arbustos o algunas veces árboles, hasta 8 m de alto; ramas y follaje tomentosos con tricomas rojos o cafés. Hojas imparipinnadas; folíolos opuestos,7–9 (–11), ovados o elípticos, hasta 4.8 cm de largo y 2.8 cm de ancho, haz glabra o puberulenta, envés puberulento o estriguloso, con numerosas glándulas punctiformes anaranjadas, subcoriáceos, estipelas presentes, tempranamente caducas; estípulas tempranamente deciduas. Flores resupinadas, en racimos axilares hasta de 10 cm de largo, bractéolas apareadas, hasta 4 mm de largo; cáliz bilabiado, los 2 lobos superiores y los 3 lobos inferiores unidos en 2 labios enteros, ferrugíneo-tomentoso; pétalos conspicuamente auriculados hacia la base, estandarte hasta 2.5 cm de largo, rosado a morado-rojizo, quilla amarillenta o blanquecina; estambres 10, monadelfos, comúnmente exertos de la quilla. Legumbres obovadas a oblanceoladas, hasta 12 cm de largo y 2.5 cm de ancho, dehiscentes, valvas coriáceas, café-rojizas, con tejido esponjoso entre las semillas; semillas 3–5, hasta 1.2 cm de largo y 1 cm de ancho, estrofioladas.

Conocida en Nicaragua por una sola colección (Laguna 410) de bosques caducifolios, Estelí; fr jul; noreste de México y Nicaragua. Otras 19 especies se conocen de América tropical. La distribución de Harpalyce rupicola Donn. Sm. (de México, Guatemala y Honduras) así como sus similitudes morfológicas con H. arborescens, sugieren que ambos taxones podrían ser conespecíficos. Arroyo dice que las diferencias entre ambas especies son principalmente en el número y forma de los folíolos y la densidad de la pubescencia. Sin embargo, estos caracteres son ampliamente variables en Harpalyce dependiendo de la época del año. Se necesita material adicional de Nicaragua, así como observaciones de campo a lo largo de su distribución para concluir con mayor certeza el estado de esta colección.

M.T.K. Arroyo. The systematics of the legume genus Harpalyce (Leguminosae: Lotoideae). Mem. New York Bot. Gard. 26(4): 1–80. 1976.