Terrestres o a veces epífitas, glabras o más o menos pilosas, raíces fasciculadas, carnosas o más o menos fibrosas, generalmente lanuginosas. Hojas basales, arrosetadas, elípticas a lanceoladas, membranáceas, ovadas; pecíolo subsésil a largo. Inflorescencia con el escapo más o menos alargado, racimo laxo o subdenso, raquis piloso o pubescente-glanduloso, las flores pequeñas o medianas, las brácteas angostas, por lo general pequeñas; sépalos similares, libres o los laterales unidos en la base o hasta cerca de sus ápices y a menudo más grandes que el dorsal; pétalos con su porción inferior soldada con la región basal de la columna y por eso aparecen como si estuviesen insertados aproximadamente en la parte central de ésta, generalmente oblicuos, sus ápices a menudo coherentes con el sépalo dorsal; labelo ascendente, no resupinado, unguiculado, la uña total o parcialmente adnada a la columna; columna corta o algo alargada, claviforme, clinandro corto, rostelo erecto y dilatado, posteriormente cóncavo, la antera 2-locular, polinios 4, pulverulento-granulosos.

Género con ca 53 especies, distribuidas desde los Estados Unidos hasta Argentina; 4 especies en Nicaragua.

1. Toda la planta glabra, excepto los sépalos y el ovario; sépalos y pétalos menos de 7 mm de largo

2. Labelo con aurículas cerca de la base, retrorsas y falcadas; pétalos asimétricamente en forma de T; hojas inferiores largamente pecioladas ... P. tuerckheimii

2. Labelo sin aurículas cerca de la base; pétalos marcadamente expandidos sólo hacia un lado; hojas sésiles o subsésiles

3. Labelo unido casi al ápice de la columna, marcadamente 3-lobado, con un callo a cada lado de la base del disco ... P. ephippium

3. Labelo unido por abajo de la mitad de la columna, apiculado pero sólo ligeramente 3-lobado o no lobado, no calloso en la base ... P. racemosa